Le Nobel de médecine récompense un chercheur français, Jules Hoffman

Deux récompenses en 15 jours: le scientifique Jules Hoffman voit son travail récompensé plutôt deux fois qu’une. Il s’est vu décerner un prix Nobel, peu après avoir reçu la médaille d’or du CNRS. Ce sont ses travaux sur le système immunitaire qui ont valu au chercheur français de 70 ans l’obtention du Nobel de médecine. Ses travaux sur les mouches ont permis de mieux comprendre le système de défense naturel des humains.

La remise des Nobels est fixée au 10 décembre à Stockholm. Jules Hoffman partage le prestigieux prix avec deux confrères: le Canadien Ralph Steinman, récemment décédé, et l’Américain Bruce Beutler. « Je ne pensais pas que notre contribution attirerait autant l’attention, a déclaré Jules Hoffman à l’AFP. « Fier » et « heureux », il a rendu hommage au travail d’équipe. Il a appris la nouvelle alors qu’il se trouvait en déplacement à Shanghai, en Chine.

D’origine luxembourgeoise, le chercheur naturalisé Français est l’ancien directeur de l’Institut de biologie moléculaire et cellulaire du CNRS de Strasbourg. Il y a fondé en 1995 un laboratoire axé sur la réponse immunitaire chez les insectes. Il a étudié les molécules antimicrobiennes présentes chez certaines espèces de mouches afin de comprendre comment elles étaient produites. Ses résultats ont entre autre mené à la création de vaccins. « Cela a fait avancer la recherche contre le cancer et on arrivera bientôt à trouver des stratégies pour le traitement de la dengue ou du paludisme », a expliqué Dominique Ferrandon, généticien, qui a travaillé 16 ans aux côtés du lauréat du Nobel de médecine.